2011年5月10日上午，文津楼303教室座无虚席。北京大学城市与环境学院教授，自然地理学博士生导师蔡运龙教授在此作了一场题为“地理学的科学进程和社会价值” 的精彩学术报告。学术报告由资源环境学院院长周葆华教授主持，资源环境学院180余名师生聆听了报告。
蔡运龙教授的报告分为地理学的发展阶段及其科学地位、地理学的性质、地理学的科学功能、地理学的社会价值、强化地理学的科学功能和社会价值等五部分内容。蔡教授先从地理学的重要性谈起，他结合国际国内地理学实践，引经据典，阐述了地理学与自我完善、地理学与生存之道、地理学与就业、地理学与学术研究、地理学与治国用兵间的关系。在讲解的过程中，蔡教授大量运用案例，如爱因斯坦与地理学、林超从哲学转向地理学、哈维的地理学思维、钱学森的地理科学、《论持久战》、戈尔的地理学、Stamp的故事等，深入浅出，激起了同学们的极大兴趣。
在报告中，蔡教授重点讲解了地理学的社会价值，认为地理学将通过帮助预测、规划、决策和优化未来而进一步加强对社会的贡献，并指出中国经济社会发展的十大需求，为地理学提供了用武之地。蔡教授的报告内容翔实、视野开阔，具有重要的学术意义和深远的现实意义，赢得了广大师生的普遍共鸣和高度评价。蔡运龙教授先后担任了全国综合自然地理学教学与科学研究会理事长、中国地理学会副理事长、国际地圈-生物圈计划中国全国委员会委员等重要职务，主要从事土地利用与土地覆被变化、土地资源调查与土地利用管理、综合自然地理学、自然资源评价与利用规划、区域（旅游）开发与规划、环境变化、可持续农业以及地理学理论与方法等方面研究，是我国地理学界著名专家。蔡教授邃思想，严谨的治学态度，给在场的师生留下了难以忘怀印象
